Conserva Aves es una iniciativa que trabaja en nueve países de América Latina, desde México hasta Chile, buscando impulsar la creación, consolidación, manejo y fortalecimiento de 100 o más nuevas áreas protegidas subnacionales para cubrir, al menos, 2 millones de hectáreas. Sus actividades en el Perú iniciaron en el 2021 y actualmente colabora con 13 iniciativas que buscan la creación o ampliación de Áreas de Conservación Privadas (ACP), Áreas de Conservación Regionales (ACR), Reservas Comunales o Áreas de Conservación Ambiental (ACA), además de otras iniciativas en 11 departamentos del país.

Para entender el alcance de la iniciativa y la dinámica de su trabajo, conversamos con Camila Dávila, coordinadora en ECOAN de la iniciativa Conserva Aves. Camila es bióloga, con maestría en ecología y lleva más de cuatro años trabajando en el proyecto.

¿En qué consiste Conserva Aves?

Conserva Aves es una iniciativa que busca proteger a las aves amenazadas, en peligro y endémicas, así como sus hábitats, a través de la creación y el manejo de áreas protegidas subnacionales (en Perú: Áreas de Conservación Privada, Áreas de Conservación Regional, Áreas de Conservación Ambiental y Reservas Comunales).

Uno de sus principales pilares es la vinculación activa con los actores locales y las comunidades, para trabajar de manera conjunta en el manejo sostenible de estas áreas.

La iniciativa está activa en nueve países, desde México hasta Chile, y busca impulsar la creación, consolidación, manejo y fortalecimiento de 100 o más nuevas áreas protegidas.

Conserva Aves es liderada por American Bird Conservancy (ABC), National Audubon Society (Audubon), BirdLife International, Birds Canada y la Red de Fondos Ambientales de Latinoamérica y el Caribe (RedLAC). Cuenta con un financiamiento inicial del Bezos Earth Fund (BEF) y una segunda contribución del Gobierno de Canadá (GAC).

¿Cómo toma ECOAN contacto con Conserva Aves?

ECOAN es socio de BirdLife International y American Bird Conservancy (ABC) en Perú y participa en Conserva Aves como socio nacional. En este rol, lidera el fortalecimiento de capacidades y el monitoreo de impacto de la iniciativa y, al mismo tiempo, implementa en campo cinco proyectos de inversión directa.

En Conserva Aves, a nivel nacional, hay un trabajo como socios nacionales con Profonanpe pero también con los socios locales, que implica un nivel de trabajo más aterrizado en campo. ¿Qué tan complicado es gestionar un proyecto de diversas escalas?

A nivel nacional trabajamos de la mano con Profonanpe, que es el socio de RedLAC en Perú y está a cargo de implementar y administrar la gestión del portafolio de proyectos. Por parte de ECOAN, lideramos el monitoreo de impacto y el fortalecimiento de capacidades de los socios locales.

No diría que es complicado sino retador, porque implica trabajar en diferentes escalas y con diversos actores. Para implementar las actividades mantenemos una planificación, coordinación y comunicación constante con nuestro par, Profonanpe, pero además coordinamos con nuestros 13 socios locales quienes, a su vez, trabajan directamente con las comunidades, gobiernos y otros actores locales. Esa articulación es fundamental para que las actividades respondan realmente a las necesidades de cada territorio.

Podría resultar algo difícil de entender para algunas personas el vínculo entre las aves y la conservación, no porque no estén relacionados sino porque la conservación de aves no parece ser un tema tan priorizado en el Perú, en comparación, por ejemplo, con la protección de bosques. ¿Cómo se relacionan la conservación de bosques y las aves?

Las aves son clave para la conservación porque cuando protegemos una especie de ave, no estamos conservando únicamente a esa especie sino también su hábitat, su ecosistema y muchas otras especies que se encuentran en el mismo territorio. En ese sentido, muchas aves pueden actuar como especies paraguas: al protegerlas, contribuimos a conservar todo el ecosistema del que dependen.

Además, las aves tienen una gran capacidad para movilizar interés y recursos para la conservación, ya que existen numerosas organizaciones e iniciativas interesadas en su protección. También pueden generar beneficios para las comunidades locales a través de actividades sostenibles como el ecoturismo y, particularmente, el aviturismo. Entonces, trabajar por la conservación de las aves puede generar beneficios tanto para la biodiversidad como para las personas.

Un tema que parece no estar en la superficie de Conserva Aves pero es central son las Key Biodiversity Areas, KBA por sus siglas en inglés. ¿Cuál es el vínculo de las KBA con Conserva Aves?

Las Áreas Clave para la Biodiversidad, o KBA por sus siglas en inglés, son sitios de importancia global para la conservación de la biodiversidad. Estas áreas se identifican a través de un análisis que determina si cumplen con los criterios y umbrales establecidos por un estándar internacional. Las KBA tuvieron un papel importante en la priorización de las áreas de Conserva Aves.

Durante el análisis inicial se utilizó la información disponible sobre KBA, por lo que muchas de las áreas seleccionadas por la iniciativa se encuentran dentro de una KBA. Además, durante la evaluación de los sitios, encontrarse dentro de una KBA es uno de los elementos que aporta a su priorización. De esta manera, Conserva Aves busca dirigir sus esfuerzos hacia lugares especialmente importantes para la biodiversidad.

En la parte operativa, el trabajo de ECOAN en el marco de Conserva Aves permite un acercamiento de primera mano con ONG locales en diversos puntos del país. ¿Cómo ha sido ese trabajo con las ONG locales, considerando que ha habido organizaciones de la costa, Andes y Amazonía?

ECOAN ha trabajado muy de cerca con sus socios locales en territorio, lo que nos ha permitido conocer de primera mano a las comunidades, Gobiernos Regionales y otros actores con los que ellos trabajan.

Esto nos permite entender mejor el trabajo que se realiza en campo y, además, hemos tenido el privilegio de conocer cada una de las áreas no solo a través de un nombre o de un mapa, sino estando dentro de estos ecosistemas y conversando directamente con las personas que trabajan y viven allí.

Este acercamiento con las comunidades y los actores locales nos ha permitido comprender mejor sus necesidades e identificar actividades que pueden desarrollarse tanto dentro del fortalecimiento de capacidades como a futuro, especialmente aquellas que pueden contribuir a mejorar la gestión y la sostenibilidad de las áreas.

Derivado del tema anterior, el trabajo de ECOAN le ha permitido un acercamiento de primera mano también con las comunidades que buscan la protección de sus territorios: en la costa, Andes y Amazonía, comunidades campesinas, pueblos indígenas, distintas lenguas, etc. ¿Nota un compromiso con la conservación de estas comunidades? ¿Qué casos destacaría?

Sí, hemos encontrado comunidades muy comprometidas con la conservación y que conocen los beneficios que esta puede traer tanto para su territorio como para su sostenibilidad. Considero que su compromiso con la conservación no depende únicamente de su voluntad de proteger la naturaleza sino también del trabajo que realizan las organizaciones para acercarse a ellas y trabajar de manera conjunta. Es importante que las comunidades conozcan los beneficios que puede traerles la conservación, pero también que se construyan relaciones de confianza, se reconozcan sus necesidades y exista un acompañamiento constante en el territorio. Todo esto hace que, con el tiempo, se involucren más y se sientan parte de las iniciativas de conservación. 

En ese sentido, tenemos varias experiencias de comunidades que han demostrado un compromiso importante con la conservación. En esta oportunidad, quisiera destacar el caso del centro poblado San Luis de Nuevo Retiro, cuyos pobladores están vinculados al ACR Bosques de Huamantanga y Chorro Blanco. La comunidad está muy comprometida con la conservación, al punto de haber creado canciones sobre la flora y fauna de su territorio y sobre el establecimiento del área. Para mí fue una forma muy bonita de ver cómo la conservación también puede incorporarse a la identidad de una comunidad.

Otro caso que destacaría es la comunidad de Cochabamba, que tiene un gran compromiso con el monitoreo de aves dentro del ACP Unchog. Durante nuestras visitas a campo nos han mostrado sus conocimientos y capacidades para la identificación y el monitoreo de aves. Estas experiencias también nos recuerdan que las comunidades no son solamente beneficiarias de la conservación, sino actores fundamentales que poseen un gran conocimiento de sus territorios.

Conserva Aves tiene un componente de igualdad de género e inclusión social. ¿En qué consiste y cómo ha sido su desarrollo a lo largo del proyecto?

Hemos trabajado para promover que tanto mujeres como hombres puedan participar de manera activa y equitativa en las capacitaciones, talleres y diferentes actividades del proyecto. Además, los socios locales han recibido capacitaciones por parte de la iniciativa para incorporar este enfoque dentro de sus propias acciones de conservación.

También hemos desarrollado actividades que nos han permitido conocer de manera más cercana las perspectivas de mujeres adultas y jóvenes. Un ejemplo fue la metodología de Fotovoz, donde las participantes utilizaron fotografías para responder preguntas y expresar sus puntos de vista sobre la conservación y su territorio.

Esta actividad se realizó en la comunidad de Suitucancha, donde trabaja nuestro socio local CIAM, que ha desarrollado de manera importante el componente de igualdad de género. Este tipo de experiencias nos permite no solamente promover la participación de las mujeres, sino también escuchar directamente sus perspectivas e incorporarlas en los procesos de conservación.

Conserva Aves no solo busca que se reconozcan más ACP y ACR en el Perú sino que busca también que se puedan sostener en el tiempo y tengan viabilidad económica. Considerando que las historias de la conservación no acaban cuando se reconoce una ACP o una ACR sino, a veces, empiezan con ese reconocimiento. ¿Cómo se orienta el trabajo de ECOAN en esa línea?

ECOAN ha trabajado fuertemente en fortalecer las capacidades de los socios locales para la elaboración de planes de gestión y planes de sostenibilidad financiera, así como en desarrollar lineamientos que puedan orientar su elaboración en el futuro.

Este trabajo se ha realizado mediante capacitaciones virtuales y en territorio, además de un acompañamiento constante a los socios. Las capacitaciones han estado dirigidas a sus equipos técnicos, pero también hemos trabajado directamente con las comunidades a través de talleres y otras actividades que permiten recopilar información para la elaboración de estos documentos y, al mismo tiempo, comprender su importancia.

Esto es fundamental porque, como menciona la pregunta, el trabajo no termina con el reconocimiento de un ACP o un ACR. En muchos sentidos, allí empieza una nueva etapa: lograr que el área pueda gestionarse adecuadamente y sostenerse en el tiempo.

¿Qué aves que ha conocido por este trabajo la han impresionado o llamado su atención de algún modo particular?

Son muchas las aves que he podido conocer y también muchos los “lifers”, porque cada lugar tiene sus propias especies endémicas o prioritarias.

Una de las aves que más me impresionó por su belleza fue Setophaga fusca, la reinita de garganta naranja o Blackburnian Warbler. Es una especie migratoria que tuve el placer de observar en los bosques de palmeras de Molinopampa. Su garganta tiene una coloración naranja muy intensa que realmente parece fuego, así que fue un avistamiento muy especial para mí.

Otra de las últimas especies que he podido conocer fue Andigena nigrirostris. Tuvimos la suerte de observarla durante nuestra visita al ACR Bosques de Huamantanga y Chorro Blanco. Su distribución en Perú es bastante restringida, ya que esta zona representa uno de los puntos más australes. Poder verla directamente en el área fue una experiencia muy especial.

Sobre la Iniciativa Conserva Aves

Conserva Aves es protección de territorios de vida. Se trata de una iniciativa innovadora, audaz y visionaria de conservación efectiva de la naturaleza. Gracias a su esencia versátil y dinámica, se adapta a cada territorio para garantizar la creación y gestión sostenible de áreas protegidas subnacionales que permitan salvaguardar aves amenazadas endémicas y migratorias, y sus hábitats a lo largo y ancho de América Latina y el Caribe. Conserva Aves es una estrategia inclusiva de conservación y de lucha contra el cambio climático, en beneficio de las aves, la biodiversidad y las generaciones del presente y del futuro.

Conserva Aves es una alianza entre American Bird Conservancy (ABC), National Audubon Society, BirdLife International, Birds Canada y la Red de Fondos Ambientales de Latinoamérica y el Caribe (RedLAC). En Perú es implementada por Profonanpe en conjunto con la Asociación Ecosistemas Andinos (ECOAN). Asimismo, cuenta con el respaldo financiero del Gobierno de Canadá, a través de Global Affairs Canada (GAC).